Le clergat englobe de forme générale à toutes ces personnes que ont été rangées en le service religieux.
Le terme dérive du mot grec κληρος (fortune, ou, metafòricament héritage).
Dépendant de la religion, le clergat généralement se consacre aux plusieurs aspects du rituel religieux, à l'enseignement ou à l'evangelització. Souvent s'occupent des grands événements de la vie comme les naissances, la circumcisió, la confirmació, le mariage, ou la morte. Le clergat de la majeure part de religions travaille dedans et hors les places de culte, et se les peut trouver en réalisant sa tâche en des hôpitaux, écoles, missions, et même à la armée.
il il y a une différence importante entre le clergat et les teòlegs. Les premiers s'occupent des tâches du jour à jour, alors que les teòlegs sont les estudiosos de la religion et la teologia et ce ne sont pas nécessairement clercs.
Le clergat est protégé pour des lois spéciales à beaucoup de pays et en beaucoup de cas sont financés (ou cofinançats) pour la nation en celui qui travaillent, bien que généralement ses recours proviennent majoritàriament des donacions de ses fidèles.
Jusqu'à l'abolició de l'Ancien Régime, le clergat partageait avec la noblesse la condition de estament privilégié et c'était reconnu, théoriquement et traditionnellement, comme le premier en rang et honneur.
En le christianisme la différence essentielle dedans du clergat s'établit entre le clergat régulier et le clergat séculaire. Cette division s'entretient autant en le clergat catholique comme en le ortodox. La Réforme en protestant supprima le clergat régulier et il établit le sacerdoci universel, raison pour lequel l'existence d'un clergat différencié du reste de fidèles a laissé d'avoir sens en quelqu'une des Églises réformées, malgré que, en autres, s'a entretenu une claire hiérarchie, comme est le cas des luteranes ou les anglicanes. En ce dernier aveu, tout et s'envisager en protestant, aussi existe le clergat régler.
il signifie "celui qui habite en le siècle", c'est à dire, dedans de la société des hommes, et c'est le chargé d'administrer les sagraments. Son organisation jeràrquica part du Papa -ou des patriarques à propos de l'Église ortodoxa- et il continue avec les arquebisbes, évêques, et prêtres. Les ordes moindres du clergat séculaire comprennent aussi les rangs de diaca et exorcista. Le charge de prevere, rector de paroisse ou simplement capellà, c'est la base fondamentale de contact direct avec les fidèles. ils existent très autres bénéfices ecclésiastiques (arxiprest, canonge...).
Le celibat du clergat séculaire, que ne va pas exister pendant les premiers siècles du christianisme et que ne s'applique en l'Église ortodoxa ni en quelques ritus orientales d'obediència catholique (ou à titre individuel en quelques cas en l'Église catholique de ritus occidentale), c'est un des thèmes les plus controversés en l'actualité, ainsi que l'accès des femmes au sacerdoci ou des homosexuals en quelques églises réformées. il faut ne confondre, mais, le celibat avec le vote de castedat du clergat régler.
c'est celui qui suit une règle et ce ne est pas séculaire, parce qu'habite hors le siècle, c'est à dire, hors la société des hommes. En son origine s'en allaient au désert (aux afores des villes égyptiennes des siècles IVème et V, de forme individuelle (en ce cas se les connaît comme anacoretes ou eremites) ou collective (cenobites), que deviendraient des monastères. Au siècle XIIIème surgirent les ordes mendicants, que fondèrent convents aux villes avec la commise de reevagelitzar la naissante société urbaine de l'Occident médiévale.