Sphenodon

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Les tuátaras (genre Sphenodon) sont des reptiles endémicos des îles aledañas à la Nouvelle-Zélande, appartenantes à la famille Sphenodontidae. La signification de son nom commun provient du maorí et veut dire "dos espinosa". À première vue (par convergencia évolutive) sont semblées aux iguanas, avec celles qui, pourtant, ne sont pas apparentées. Ils mesurent quelques 70 cm de longueur et sont insectívoros et carnívoros.

Les deux espèces de tuátaras ont des parents très proches qu'ont existé il fait déjà 200 millions d'ans, à la paire des dinosaures. Dans ces époques habitaient le supercontinente de Gondwana en s'ayant, d'après semble, distribué depuis le zone qu'aujourd'hui correspond à l'Amérique du Sud en passant par la Antártida jusqu'à l'Australie. Au se séparer par dérive continental la Nouvelle-Zélande de l'Australie, la Nouvelle-Zélande s'a transformé en le reducto en lequel aujourd'hui uniquement sobreviven les Sphenodontidae, motif par lequel se leur qualifie entre les fossiles vivientes.

Caractéristiques

Les tuátaras sont les reptiles diápsidos plus anciens que sobreviven. Ils existent quelques fossileil est mesozoicos très similaires, comme Homoeosaurus du Jurásico, ce que montre la grande ancienneté du groupe.

Il entre les nombreuses caractéristiques que ces reptiles ont conservé sans modifier pendant 200 millions d'ans il se trouve la présence de deux fosas temporels complètes, l'existence d'un oeil pineal bien développé (l'orificio pineal était très patent en les premiers diápsidos), et les vertèbres de type anficelo avec intercentros. Sphenodon Est l'unique reptile actuel que manque de organe copulador. Un des peu de caractères spécialisés ils sont les dents antérieurs, grands et très aigus.^[1]

Habits

Sont carnívoros, son régime consiste à des insectes, caracolest, lagartos, oeufs et créatures de oiseaux. Ils ont des habits nocturnes, dans le jour ils reposent sur les roches pour prendre le soleil, et dans la nuit chassent sa nourriture. Les tuátaras, à différence d'autres reptiles, leur plaît le froid. Les températures supérieures aux 25°C sont létal pour les tuátaras, mais peuvent sobrevivir à des températures de 5°C hibernando. Le oeil pineal ou "troisième oeil" (une prolongation de la glándula pineal ou epífisis), se remarque comme une légère protuberancia frontale couverture d'escamas et sert pour détecter la radiation infrarroja, avec ce que règlent sa metabolismo en fonction du soleil et peut-être aussi leur sert pour détecter et capturer ses prises dans l'obscurité. Ils sont des animaux solitaires.

Reproduction

Sont des animaux très longevos, quelques individus habitent plus de un siècle (en janvier de 2009 s'est vérifié le cas d'un mâle en cautiverio de 111 ans qu'a pu fecundar femelles et avoir avec elles descendance). Ils se reproduisent lentement, ils arrivent à la maturité sexuelle environ aux 10 ans. La femelle entre en zèle une fois chaque 4 ans. Pendant le cortège le mâle se revient plus obscur et les épines de son dos ils se lèvent. Il donne revenues autour de la femelle, et si elle cette liste il mouvra sa tête et il commencera la cópula. La femelle effectue une mise de 19 oeufs environ et les incuba par une période de 15 mois. Les oeufs des tuátaras sont de coquille douce. Le sexe des créatures dépend de la température. À 21°C il y a 50% de probabilité de que ils soient mâle ou femelle. À 22°C il y a 80% de que ils soient des mâles et à 20°C il y a 80% de que ils soient des femelles.

Conservation

Comme autres espèces de la Nouvelle-Zélande, les tuátaras ont été portés presque à l'exctinction avec l'arrivée de l'homme, en raison de la perte de son habitat et à l'introduction de nouvelles espèces comme rats et mustélidos. Ils ont été totalement exterminados des îles les plus grandes de la Nouvelle-Zélande. ils actuellement sont une espèce protégée, et ils ont été reintroducidas dans les îles grandes, en des parcs nationaux.

Le échauffement globale suppose une grave menace pour la survivance de la plupart de reptiles et anfíbios, puisque à l'augmenter les températures des zones de créature il existe un grand risque de que dans un futur proche ils seulement naissent des animaux d'un seul sexe, en se condamnant à l'expecie à l'exctinction dans une brève période de temps. Dans le cas des tuátaras ceci pourrait arriver si les températures en époque de créature excédassent les 22 degrés dedans de quelques décennies.